Gwendolyn Brooks (1917–2000) var en amerikansk poet, pedagog og menneskerettighetsaktivist, født i Topeka, Kansas, oppvokst i Chicago, Illinois. Hun debuterte med diktsamlingen A Street in Bronzeville i 1945. Som den første afroamerikanske forfatteren ble hun tildelt Pulitzerprisen i poesi for Annie Allen (1949). I 1968 var hun nominert til National Book Award for In the Mecca, og samme år ble hun utnevnt til Poet Laureate of Illinois. Brooks ble den første svarte kvinnen innvalgt i American Academy of Arts and Letters (1976) og den første utnevnt til Poet Laureate of the United States (1985). Hun utga også en selvbiografi i to deler og en barnebok. Gwendolyn Brooks underviste unge forfattere hele sitt voksne liv, og hun var lærer i engelsk ved Chicago State University fra 1990 og fram til sin død i 2000.  
Gwendolyn Brooks eneste roman, Maud Martha, utkom i 1953. Den foreligger nå for første gang i norsk oversettelse.