Agota Kristof ble født i Csikvánd i Ungarn i 1935, men forlot hjemlandet under oppstanden i 1956. Kristof endte opp Neuchâtel i Sveits der hun jobbet i mange år i en klokkefabrikk mens hun langsomt lærte det lokale språket, fransk.

Hennes første roman Tvillingenes dagbok kom ut i 1986. Den ble etterfulgt av Beviset (1988) og Den tredje løgnen (1991). Disse tre, kritikrroste romanene er de siste årene blitt gjenutgitt på en rekke språk, bl.a. norsk.

På slutten av livet ble Agota Kristof hyllet med flere viktige litterære utmerkelser, som den østerrikske statsprisen for litteratur og Kossuth-prisen i sitt fødeland Ungarn. Hun døde i Neuchâtel i 2011.