Tragedien i Nordishavet

Ishavsskuta Olavs tragiske forlis. Ishavsskuta MK Olav la ut fra Bjørnøya med kurs for Tromsø om morgenen 21. mars 1920. Om bord var 28 hjemsendte arbeidere fra gruveselskapet Bjørnøen AS og et mannskap på sju. En overraskende orkan slukte Olav, og 35 unge mennesker fikk sin grav i bølgene. Ulykken ble karakterisert som en nasjonal tragedie. Hjemsendelsen fra Bjørnøya skjedde på et tidspunkt da det ikke var vanlig å ferdes i farvannet. En slik reise på vårvinteren var svært farlig. Bare få uker senere ville forholdene vært mer forsvarlig for passasjerfrakt. Hvem sto ansvarlig for denne risikofylte transporten? Arkivmateriale viser hvordan gruveselskapet og landets myndigheter spilte hasard med arbeidernes sikkerhet. Gjennom tilbakeholdt informasjon og direkte løgn trumfet hensynet til penger og politikk omsorgen for menneskeliv. Beretningen om MK Olav`s forlis er en mindre kjent del av vår svalbardhistorie. Forfatteren Kirsten Elise Johannessen er lærerutdannet og har hovedfag i nordisk litteratur og språk. Hun har undervist i grunn- og videregående skole, høgskole og universitet og har også arbeidet med journalistikk og forskningsformidling.